પ્લાન્કટોન: ઇકોસિસ્ટમ્સ અને વૈશ્વિક આબોહવા પર તેની અસર

પ્લાન્કટોન આપણા મહાસાગરો, સરોવરો અને નદીઓમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ ઘટકોમાંનું એક છે. જો આપણે માઈક્રોસ્કોપ વડે પાણીના શરીરનું પરીક્ષણ કરીએ, તો આપણને પ્રવાહો અને તરંગોની હિલચાલ વચ્ચે તરતા પ્લેન્કટોનિક સજીવોની અવિશ્વસનીય વિવિધતા મળશે. આ નાના જીવો નાનાથી લઈને મોટા દરિયાઈ સસ્તન પ્રાણીઓ સુધીના તમામ જળચર જીવનનો આધાર છે અને તેમનું મહત્વ માત્ર દરિયાઈ જીવસૃષ્ટિ સુધી મર્યાદિત નથી; તેઓ આબોહવા નિયમન અને પાર્થિવ ઇકોસિસ્ટમ્સની સ્થિરતામાં પણ નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે.

પ્લાન્કટોન બે મોટા જૂથોમાં વહેંચાયેલું છે: ફાયટોપ્લાંકટોન, પ્રકાશસંશ્લેષણ સજીવોથી બનેલું છે જે ઓક્સિજન ઉત્પન્ન કરે છે, અને ઝૂપ્લાંકટોન, જે ફાયટોપ્લાંકટોનને ખવડાવે છે અને અન્ય જળચર પ્રાણીઓ માટે ખોરાક તરીકે સેવા આપે છે. તેમના નાના કદ હોવા છતાં, પ્લાન્કટોન માત્ર ખાદ્ય શૃંખલામાં ચાવીરૂપ નથી, પરંતુ મોટા પ્રમાણમાં કાર્બન ડાયોક્સાઇડને શોષીને આબોહવા પરિવર્તનને ઘટાડવામાં પણ છે.

પ્લાન્કટોન શું છે અને તેનું મૂળ શું છે?

આ શબ્દ પ્લાન્કટોન તેનું મૂળ ગ્રીક શબ્દ "પ્લાન્કટોસ" માં છે, જેનો અર્થ થાય છે "ભટકનાર" અથવા "ભટકનાર". આ નામ આ માઇક્રોસ્કોપિક સજીવોનું સંપૂર્ણ રીતે વર્ણન કરે છે, જે પોતાની રીતે આગળ વધી શકતા નથી અને ખસેડવા માટે પાણીના પ્રવાહો પર આધાર રાખે છે. 1887માં મહાસાગરો અને તાજા પાણી બંનેમાં વસે છે તેવા જળચર જીવોના આ તરતા સમુદાયનો સંદર્ભ આપવા માટે જર્મન વૈજ્ઞાનિક વિક્ટર હેન્સન પ્રથમ વ્યક્તિ હતા.

મોટાભાગના પ્લાન્કટોન માઇક્રોસ્કોપિક હોવા છતાં, કેટલાક એવા છે જે મોટા કદ સુધી પહોંચી શકે છે, જેમ કે જેલીફિશ. પ્રજાતિઓની વિવિધતાને લીધે, એવો અંદાજ છે કે તેઓ મહાસાગરોમાં ટ્રિલિયનની સંખ્યામાં પહોંચે છે અને તેમની હાજરી વિષુવવૃત્તથી દૂર ઠંડા સમુદ્રોમાં પણ વધારે છે.

પ્લાન્કટોન વર્ગીકરણ

પ્લાન્કટોન મુખ્યત્વે તેમના આહાર અને કદ અનુસાર વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે. અહીં અમે મુખ્ય પ્રકારોની વિગતો આપીએ છીએ:

• ફાયટોપ્લાંકટોન: આ પ્લાન્ટ પ્લાન્કટોન છે જે પ્રકાશસંશ્લેષણ દ્વારા પોતાનો ખોરાક બનાવે છે. તેના સૌથી વધુ વિપુલ ઘટકોમાં આપણે યુનિસેલ્યુલર શેવાળ, ડાયટોમ્સ અને સાયનોબેક્ટેરિયા શોધીએ છીએ. ફાયટોપ્લાંકટોન આવશ્યક છે કારણ કે તે આપણે શ્વાસ લઈએ છીએ તે 50% થી વધુ ઓક્સિજનના ઉત્પાદનમાં મોટો ફાળો આપે છે.
• ઝૂપ્લાંકટોન: તે નાના પ્રાણીઓનું જૂથ છે જે પ્રવાહોની દયા પર વહી જાય છે. તે કોપેપોડ્સ અને જેલીફિશ, તેમજ માછલી અને ક્રસ્ટેશિયન લાર્વા જેવા સજીવોથી બનેલું છે. આ પ્રકારનો પ્લાન્કટોન ફાયટોપ્લાંકટોનને ખવડાવે છે અને તે ઘણી માછલીઓ અને દરિયાઈ સસ્તન પ્રાણીઓનો ખોરાક સ્ત્રોત છે.
• બેક્ટેરિયોપ્લાંકટોન: બેક્ટેરિયાથી બનેલા, આ સજીવો કાર્બનિક પદાર્થોના વિઘટન અને પોષક તત્ત્વોના રિસાયક્લિંગમાં મુખ્ય ભૂમિકા ધરાવે છે, જે કાર્બન, નાઇટ્રોજન અને ફોસ્ફરસ જેવા તત્વોના પુનઃઉપયોગને મંજૂરી આપે છે.
• વિરિયોપ્લાંકટોન: જળચર વાયરસ કે જે પ્લાન્કટોનિક વિવિધતાના નિયમનમાં અને બાયોજીયોકેમિકલ ચક્રમાં પણ ભૂમિકા ભજવે છે.

બાયોજીયોકેમિકલ ચક્ર અને 'જૈવિક કાર્બન પંપ'

પ્લાન્કટોન મૂળભૂત ભૂમિકા ભજવે છે બાયોજીયોકેમિકલ ચક્ર, ખાસ કરીને કાર્બન ચક્રમાં. પ્રકાશસંશ્લેષણની પ્રક્રિયા દરમિયાન, ફાયટોપ્લાંકટોન વાતાવરણમાંથી કાર્બન ડાયોક્સાઇડ મેળવે છે, તેને કાર્બનિક પદાર્થોમાં રૂપાંતરિત કરે છે. જ્યારે તેઓ મૃત્યુ પામે છે, ત્યારે આમાંના ઘણા ફાયટોપ્લાંકટોન કોષો સમુદ્રના તળમાં ડૂબી જાય છે, તેમની સાથે પકડેલા કાર્બનને લઈ જાય છે, જેને "જૈવિક કાર્બન પંપ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ મિકેનિઝમ આબોહવા પરિવર્તનની અસરોને ઘટાડવા માટે જરૂરી છે, કારણ કે તે વાતાવરણમાંથી મોટા પ્રમાણમાં CO₂ અસરકારક રીતે દૂર કરે છે.

ઝૂપ્લાંકટોન, ફાયટોપ્લાંકટોનને ખવડાવીને, આ ચક્રમાં પણ ફાળો આપે છે. તમે જે કાર્બનનો ઉપયોગ કરો છો તેમાંથી કેટલોક શ્વસન થાય છે અને CO₂ તરીકે પાણીમાં પાછો આવે છે, જ્યારે બીજો ભાગ કચરામાં પરિવર્તિત થાય છે જે આખરે ડૂબી જાય છે.

પ્લાન્કટોનનું ઇકોલોજીકલ મહત્વ

El પ્લાન્કટોન તે માત્ર જળચર જીવસૃષ્ટિની ખાદ્ય શૃંખલાનો મૂળભૂત આધારસ્તંભ જ નથી, પરંતુ આબોહવા અને માછીમારીના સંસાધનો પર તેની અસર તેને પૃથ્વી પરના જીવન માટે આવશ્યક તત્વ બનાવે છે. પ્રકાશસંશ્લેષણ દ્વારા, ફાયટોપ્લાંકટોન વાતાવરણમાં કાર્બન ડાયોક્સાઇડનું સ્તર ઘટાડે છે અને ઓક્સિજન ઉત્પન્ન કરે છે, જે વૈશ્વિક આબોહવાની સ્થિરતા અને જળચર ઇકોસિસ્ટમના સ્વાસ્થ્યમાં સીધો ફાળો આપે છે.

ઝૂપ્લાંકટન ખોરાકની શોધમાં ઊભી સ્થળાંતર કરીને પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. આ હલનચલન, જે 500 મીટર સુધીની ઊંડાઈ સુધી પહોંચી શકે છે, તે સમગ્ર પાણીના સ્તંભમાં પોષક તત્વોના પુનઃવિતરણને મંજૂરી આપે છે, જે ઊંડાણમાં રહેતી પ્રજાતિઓને લાભ આપે છે.

પ્લાન્કટોન પર માઇક્રોપ્લાસ્ટિક્સની અસર

આજે પ્લાન્કટોન સામેનો સૌથી મોટો પડકાર એ દ્વારા દૂષણ છે માઇક્રોપ્લાસ્ટિક્સ. આ નાના ટુકડાઓ, કદમાં પાંચ મિલીમીટરથી ઓછા, ઝૂપ્લાંકટોન દ્વારા લેવામાં આવે છે અને જળચર ખોરાક સાંકળમાં સમાવિષ્ટ થાય છે. વધુમાં, માઇક્રોપ્લાસ્ટિક્સ સૂર્યપ્રકાશને અવરોધિત કરીને ફાયટોપ્લાંકટોનની પ્રકાશસંશ્લેષણ પ્રક્રિયાઓમાં દખલ કરી શકે છે, જેનાથી ઓક્સિજન ઉત્પન્ન કરવાની તેમની ક્ષમતામાં ઘટાડો થાય છે.

પ્લાન્કટોન પાણીની ગુણવત્તાના જૈવ સૂચક તરીકે

પ્લાન્કટોન એ છે બાયોઇન્ડિકેટર, એટલે કે તેની હાજરી અથવા ગેરહાજરીનો ઉપયોગ પાણીની ગુણવત્તાનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે થઈ શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, ડેફનિયા જેવી ક્લેડોસેરન પ્રજાતિઓ પ્રદૂષકો પ્રત્યે અત્યંત સંવેદનશીલ હોય છે, અને તેમનું અદૃશ્ય થવું એ પર્યાવરણીય અધોગતિને લગતા એલાર્મનું પ્રથમ સંકેત હોઈ શકે છે.

આબોહવા નિયમનમાં પ્લાન્કટોનની ભૂમિકા

ખાદ્ય શૃંખલા અને જૈવ-રાસાયણિક ચક્રમાં તેની ભૂમિકા ઉપરાંત, પ્લાન્કટોન મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. આબોહવા નિયમન. ફાયટોપ્લાંકટોન, પ્રકાશસંશ્લેષણ દરમિયાન, ડાયમેથાઈલસલ્ફોનીયોપ્રોપિયોનેટ (DMSP) નામનું સંયોજન ઉત્પન્ન કરે છે, જે ડાઈમિથાઈલ સલ્ફાઈડ (DMS) માં તૂટી જાય છે. આ વાયુ વાતાવરણમાં એરોસોલની રચના માટે ચાવીરૂપ છે, જે વાદળોના નિર્માણમાં મદદ કરે છે. આ વાદળો સૌર કિરણોત્સર્ગને પ્રતિબિંબિત કરે છે, પૃથ્વીની સપાટીને ઠંડુ કરે છે.

આ ચક્ર વૈશ્વિક તાપમાનના નિયમન માટે મૂળભૂત છે, ખાસ કરીને દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં, અને વૈશ્વિક આબોહવા સંતુલનમાં આ નાના જીવોની મહત્વની ભૂમિકાનું ઉદાહરણ છે.

જો કે પ્લાન્કટોન વ્યક્તિગત સ્તરે નજીવા લાગે છે, તેમ છતાં તેમની સંયુક્ત ક્રિયા અને તે મહાસાગરોમાં જોવા મળે છે તે જથ્થા આપણા ગ્રહ પર તેમની અસરને અમાપ બનાવે છે. ઓક્સિજન ઉત્પાદનથી લઈને ખાદ્ય શૃંખલાના પાયા સુધી, તેનો પ્રભાવ જીવનના તમામ પાસાઓમાં હાજર છે જેમ આપણે જાણીએ છીએ.